MIDIsense

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MAKE 07でも取り上げられる予定のMIDI接続タイプのセンサーI/Oモジュール「MIDIsense」は明確なコンセプトを持つデバイスです。

MIDIsense is a simple, yet extensible sensor interface system for artists, musicians and others interested in experimenting with sensors. The MIDIsense boards provide a simple way to integrate various common sensors with existing software such as Max/MSP, Ableton Live, etc. or directly to a synthesizer/sequencer with a MIDI in jack. Interface boards are available as kits and (possibly) assembled. Graphical configuration/calibration software is written in wx/Python and is available as a MacOS X executable and source code. Linux & windows are not explicitly supported right now.

ハードウェアとソフトウェアはオープンソース・プロジェクトの1つとしてSourceForge.netで公開され、自分で部品を集めて組み立てることもできますし、低価格（US$50）でキットを購入して組み立てることも可能になっています。

最近では、こうしたI/OモジュールにもUSB接続のタイプが増えてきましたが、音楽系で枯れたインタフェースとして定着しているMIDIは、既にあるインフラがそのまま利用できるという点でまだまだメリットがあるようです。

最初にリリースされるのは「resistive sensor board」と呼ばれるボードで、抵抗値が変化するタイプのセンサーを接続するためのボードです。これ以外にも、何種類かのボードが予定されているようです。この理由として、次のように説明されています。

Instead of having one generic board that handles all kinds of sensors, with extensive configuration required, there are 3-4 different boards. Each board is customized to handle a particular kind of sensor. For example, one board handles 'resistive' type sensors: force, bend, and photosensors all act like variable resistors, and require a certain kind of conditioning circuitry. Another board will handle 'capacitive touch' button sensors: this type of sensor requires a specific chip to function. And so on.

ここに書かれている内容には頷けるところが結構あります。さまざまな種類のセンサをつなげられるようにしようとすると、どうしても肥大化して使いにくいものになってしまいます。それに対して、「これ専用」というデザインにしてしまえば、機能は限定されますが、その中では使いやすいものになります。

GAINERでは、PSoCマイコンを採用し、reconfigurable（再構成可能）をキーワードにデザインしましたが、そのためにいろいろと説明が増えてしまった（あついは説明し切れていない）というのは事実です。

今後、v1.5やv2.0を考えていくにあたって、こうした問題をどのように考えるかが重要になってくるような気がしています。